Про малину, упрямство и любовь

Дралась я отчаянно. Не за сумку, за жизнь. В глазах напавшего на меня паренька жизни не было, только смерть. Смерть была сильнее моего желания остаться в живых. И смерть уверенно одерживала победу. Вчера. Замуж я решила не выходить в позапрошлом году. Совсем. Шон Коннери умер, Джордж Клуни любит жену, а Люк Эванс любит мужчин. Я подумала и завела кота. И назвала его Никита. Никитой я мечтала назвать сына, которого очень хотела родить от своего будущего мужа Сергея. Только вот Сергей не хотел ни сына Никиту, ни меня в качестве жены. Сергей хотел меня в качестве добровольно отдавшей ему свои сбережения влюблëнной доверчивой дурочки. Про желания Сергея я узнала утром накануне подачи заявления о вступлении в брак: -Малыш, ты меня не выручишь? Дату заключения сделки перенесли на сегодня, а я не успел заказать деньги для снятия со счёта? -Конечно, без проблем! О какой сумме идëт речь? - уточнила я и уже собиралась открыть встроенный сейф за гардеробной комнатой в спальне. -Тысяч десять - двенадцать… - услышала я. -Сейчас посмотрю… У меня в кошельке должны быть несколько пятитысячных купюр, Серëжа. - обрадовалась я отсутствию необходимости лишний раз открывать сложный замок сейфа. -Лапуль, мне в евро надо… -простодушно улыбнулся любимый. Заявление пошла подавать я одна. Вечером в полицию о краже драгоценностей. Оказывать помощь жениху я отказалась. Сергей закатил истерику и, обвинив меня в недоверии будущему супругу, ушёл, громко хлопнув дверью. Сама я после неожиданной концертной программы артиста погорелого театра захотела проверить содержимое шкатулки с повседневными украшениями на прикроватной тумбочке. На всякий случай, чтобы успокоить намекнувший об опасности внутренний голос. С тех пор я дала слово всегда прислушиваться к своему внутреннему голосу. Даже, если голос предупредит меня шëпотом. Потому, что шкатулка оказалась пустой. -Что же Вы, гражданочка, так легкомысленно допускаете до себя брачных аферистов? Даже в интернете не догадались информацию на своего возлюбленного поискать! - пожурил меня принимающий заявление упитанный полицейский с погонами капитана и с колечком краковской колбасы рядом с видавшим виды электрическим чайником. Глаза капитана смотрели с насмешкой и с предсказуемой брезгливостью. Мне хорошо знаком этот взгляд малообеспеченного мужчины на много зарабатывающую женщину. Насмешка демонстрировала превосходство: -Видали мы вас таких! Брезгливость означала уверенность, что зарабатываю я исключительно продажей себя на улице с красными фонарями в неблагополучном районе, а вовсе не в качестве владельца модного салона красоты в престижном центральном квартале старого города. Человеку с осуждающим взглядом на создавшую свой бизнес с нуля женщину из семьи потомственных врачей даже не имеет смысла говорить о бесконечных годах обучения на Родине и о присвоении титула «MaitreDesuperclasse» после окончания учëбы в Парижской Academie Delmas. Абсолютно всë, что восхищает во мне меня и других, у этого человека вызовет только одну возможную реакцию: -Чем бы дитя не тешилось… Капитан покачал головой с осуждением и недовольством молчанием потерпевшей и сделал контрольный выстрел по моей самооценке: -Вы же не юная барышня уже! Всë-таки двадцать восемь лет скоро. В Вашем возрасте, кто по-серьëзней конечно, уже деток в школу за ручку водят, а не ухажëров с сомнительной репутацией к сожительству склоняют. Что молчите? Сказать нечего? -Есть! Мне есть, что сказать, гражданин начальник! У Вас на рубашечке пуговка оторвалась! Прямо на животике рядом с жирным пятнышком от борща. - с детства я росла очень вежливым и остроумным ребëнком. Мужчина покраснел, стал медленно надуваться нескрываемым негодованием. Я уже было испугалась, что придëться оказывать первую медицинскую помощь деликатному капитану при удушье собственным галстуком вокруг ворота форменной сорочки, но дверь в кабинет неожиданно открылась. Вошедший в гражданской одежде молодой человек сказал весело, обращаясь ко мне: -Там задержали по ориентировке альфонса, который уже четыре месяца нас за нос водит. Не хотите взглянуть? Может Ваш? Альфонс оказался не просто мой, а ещё и с моими украшениями в кармане пиджака. Судьба пригрозила мне указательным пальцем и не стала наказывать за доверчивость. Сама я решила в связи со счастливым окончанием несчастливого романа себя наградить. И завела котëнка по имени Никита. Котëнок беспородный, белый с чëрными пятнами, розовым носом и просто умопомрачительными жëлтыми глазами. Сегодня у моего чëрно-белого сокровища день рождения. Я решила по дороге из салона заглянуть в зоомагазин на соседней улице и купить Никите новых игрушек. Миловидная и хорошо знакомая продавщица Катя была занятА общением с единственным покупателем. Кокетничала, как абитуриентка со старшекурсником, позабыв про мужа и двоих детей. Покупатель так себе. Высокий, рыжий, коротко стриженный дрищ неопределëнного возраста в балахонистой одежде. Рядом с мужчиной, как вкопанная, сидит немецкая овчарка. Красавица. Не обязательно быть любителем собак, чтобы уметь объективно оценивать красоту этих животных. Я не только не являюсь любителем собак, а ещё и очень их боюсь. Но вместе со страхом перед собаками во мне живëт справедливость. Овчарка - красавица и умница. Это - факт! Даже голову в мою сторону не повернула. Только взгляд бросила, ухом повела, носом задышала нервно и чихнула. Любопытно! Это она так на запах кота от меня отреагировала, на аромат моих духов или на моë вторжение в приватную беседу? -Ника, привет! Ты что хотела? Корм или наполнитель? - по-свойски спросила меня Катя. -Привет, Катюш, я за подарком. Никита сегодня день рождения празднует. Нам два года! - на ходу ответила я, направляясь к стеллажам с игрушками. -Это Ваш сын? Меня просто тоже Никита зовут и у меня сегодня тоже день рождения, и ещё новоселье! - радостно сообщил мне хозяин овчарки. -Поздравляю… - даже не обернувшись, сказала я тоном более уместным для соболезнований. Катя громко ахнула и удивилась: -Ник, ты чего? Человек радостью поделился… День рождения же. Что я ей скажу? Что терпеть не могу рыжих, конопатых, длинных и худых? Что вместо разговорчивых весельчаков я люблю брутальных молчунов? Что будь этот покупатель мускулистый, плотный, крепкий шатен, а ещё лучше брюнет, мы бы с ним уже именинный торт на брудершафт ели в моей спальне? Я выбрала пару смешных мышей в разноцветный горошек и сказочной красоты лемура. Подошла к прилавку, положила игрушки рядом с кассой и попросила: -Будьте добры! Рассчитайте меня пожалуйста! Катя молча пробила покупки, подвинула ко мне терминал, протянула чек и пакет для игрушек. -Спасибо. До свидания! - вежливо поблагодарила я и направилась к выходу. Мужчина за моей спиной тихо и уже совсем невесело сказал: -Катя, мы с Евой тоже пойдëм пожалуй! Спасибо Вам большое. Приятно было познакомиться. Ответа Кати я не расслышала. Я расслышала шаги за спиной. Оглянулась. Мужчина с собакой шли за мной. -Вы решили меня преследовать? - на душе было гаденько из-за того, что испортила настроение ни в чëм не виноватому человеку в день его рождения. -Я решил не обращать на Вас внимания. Хотя, признаюсь, не обращать на Вас внимания - задача не из простых. Вы очень красивы… - мужчина поравнялся со мной и я увидела его глаза. Весëлые серо-голубые глаза жили своей жизнью на печальном конопатом лице тëзки моего кота. Никита как-будто смеялся одними глазами. -Вы надо мной смеëтесь? - поправила я воротник плаща и расстроилась ещё больше из-за резкой смены погоды. Голубое небо рвали на части похожие на солдат в серых шинелях хмурые тучи. Резкие порывы ветра предупреждали о неизбежности дождя. -Что у Вас с руками? Где Вы так сильно поцарапались? Вы что малину в зарослях собирали? - ответил мужчина вопросом на вопрос, а я вдруг смутилась. -С котом играла… Я не ем малину, не люблю! - зачем-то пояснила я. -Почему? Аллергия? -Нет. Просто не люблю и всë. С детства. -Послушайте, Ника! Я приглашаю Вас выпить кофе. Здесь за углом есть уютная кофейня. Нам с Евой очень там понравилось. Кофе варят по-арабски, прямо на песке. Можем отметить и два дня рождения, и одно новоселье? И познакомимся поближе! - неожиданно предложил мужчина. -Не хочу. Меня кот дома ждëт. И с собаками в кофейню никого не пускают. - уличила я обманщика во лжи. -Понятно… Тогда по домам. Вас проводить? -Не надо. Я живу рядом, в двух шагах… И, Никита, пожалуйста простите меня за грубость… Мне стыдно, что я не сдержалась… -Вам не стыдно, Ника. Вам противно. Я противен. Так бывает. Прошу прощения за беспокойство. Ева, пойдëм, девочка! - Никита с собакой пошли по тротуару и скрылись за соседним домом. Я постояла минуту потрясëнная прямолинейностью мужчины, накинула капюшон и поспешила домой. Низко опустив голову, защищалась от полившейся с небес ледяной воды и окончательно простилась с хорошим настроением. Дождь напал на землю с такой яростью, что через домашний дворик пришлось побежать. Под козырьком моего подъезда я увидела Еву и колдовавшего над домофоном Никиту. Мужчина оглянулся на звук моих шагов и искренне удивился: -Вы решили нас преследовать? -Я решила не обращать на Вас внимания, но не обращать на Вас внимания - задача не из простых. Вы всë время оказываетесь рядом! Что Вы здесь делаете? - возмутилась я. -Мы здесь живëм. И у нас не срабатывает ключ от домофона почему-то… - Никита растерянно посмотрел на меня, спросил сердито с раздражением: -А Вы сами-то что здесь делаете? -Я здесь живу. Ключ не срабатывает потому, что во время дождя жильцы первого этажа домофон отключают. Дверь открыта. - я потянула ручку двери на себя и медленно открыла дверь. -Проходите! - предложила тихо. -После Вас. Я зашла в подъезд и стала подниматься по широким лестничным пролëтам на свой третий этаж. Никита с собакой шли следом. На моей площадке мужчина уверенно направился к квартире напротив и достал из кармана связку ключей. -Что Вы собираетесь делать я не поняла? Кто Вы такой вообще? Что Вы забыли в квартире Леонида Семëновича? - возмутилась я. -Перестаньте истерить, Ника! Вы переигрываете! Я, судя по всему, Ваш новый сосед. Леонид Семëнович продал мне эту квартиру два дня назад. Если бы Вы больше времени проводили дома или чаще общались с живущими здесь людьми, наверняка знали, что я два дня перевозил вещи. Но Вам ведь нет дела до окружающих Вас людей, правда, Ника? Вам есть дело только до своей собственной царской особы… -Это - неправда! Я выросла среди этих людей! Я… -Я знаю. Леонид Семëнович целый час мне рассказывал о милой красавице Веронике из квартиры напротив. Кто бы мог подумать, что речь шла о Вас?! До свидания, Ника! - мужчина открыл дверь, пропустил Еву вперëд и прошëл в темноту прихожей следом за собакой. Захотелось коньяка и крепких объятий сильного мужчины. От спиртного я отказалась пять лет назад, а сильные мужчины отказываются со мной обниматься просто так. А не просто я не хочу. Я хочу, как в детстве. Когда папа обнимал и шептал на ушко: -У Веронички в ресничках живут синички. Захотели пить добрые птички и выпили все слëзки Веронички! Только нет больше папы. И сильных мужчин нет. Да и где их взять сильных-то, когда даже рыжий, конопатый и тот грубиян? Кто вообще дал ему право так разговаривать с женщиной? Я вдруг поняла, что готова расплакаться из-за соседа. Посмотрела на себя в зеркало и прошептала: -Улетели, папка, твои синички. Оставили слëзки в глазах Веронички… Папа, папа, как же мне не хватает тебя! Прошло полтора года с того дня, когда я осталась без папы. Может ли человек быть готовым к прощанию с близкими? Я не могу! И я готова не была. Мама сказала: -Возьми себя в руки! Все мы там будем! Родители поженились сразу после окончания институтов. Мама пошла в ЗАГС с дипломом педагога, папа - с дипломом врача. Мама верила что папа её первая любовь. И ещё мама верила, что папа станет верным мужем и хорошим отцом. Только у мамы не получалось любить папу. Она просто не знала, что такое любовь. Зато она знала, что такое зависть. Маме завидовали студентки сразу двух вузов - педагогического и медицинского. И именно зависть помогла маме принять правильное решение стать женой подающего надежды светилы Российской медицины. Папа маму обожал и был уверен, что мама - его и единственная любовь. Через год после свадьбы родилась я. Мама в моих детских воспоминаниях всегда и всем была недовольна. Мама просыпалась утром раздражëнной, грубила папе и заплетала мне косы с таким усердием, что я становилась похожа на узбечку. Однажды папа даже забеспокоился за мои волосы и боялся, что мама их просто выдернет. Движения мамы всегда были резкими, порывистыми и как-будто вынужденными. Словно она не хотела заниматься привычными домашними делами, а папа её заставлял. Только папа не заставлял. Папа любил маму. Никогда не будил маму рано. Сам собирался на работу, готовил завтрак и всегда, всегда тихо-тихо закрывал за собой дверь. Приходил домой с букетами, дарил дорогие украшения. При любом удобном моменте обнимал маму с такой нежностью, с которой мама никогда не обнимала меня. Папа маму обнимал, а она отворачивалась и морщила лицо. Когда мне исполнилось одиннадцать лет, мама сообщила нам с папой, что совсем скоро у меня появится братик или сестрëнка. Я помню удивление и радость папы. Помню, как он поднял маму на руки и закружился с ней по комнате. А я смотрела на родителей и хлопала в ладоши. В тот момент я искренне верила, что наша жизнь меняется к лучшему. Ведь дети это радость! Радостью стала моя младшая сестра Анжелика. Мама любила красивые имена. И радовалась красоте дочерей. Правда мы с сестрой оказались совсем непохожими. Мама сказала, что Анжелика похожа на еë родню, а я вылитая бабушка, папина мама. А папа был так счастлив, что всë свободное время проводил с новорожденной и со мной. Мама проводила время в кресле у окна. Она действительно очень изменилась. Только не так, как мне хотелось. Точнее - не совсем так. Мама перестала быть раздражëнной. Больше не кричала и не ругалась с папой. Мама сидела в кресле у окна и всë время плакала. Папа попросил меня маму пожалеть и не приставать к ней с вопросами. Объяснил, что многие мамочки после рождения второго ребëнка теряют силы и им нужно немножко отдохнуть. Мама силы не потеряла. Она потеряла желание жить. И теряла мама это желание целых два года. Накануне моего тринадцатилетняя я проснулась ночью от шума. Мама что-то громко папе доказывала. Спросонья я решила, что родители обсуждают завтрашний праздник. А потом я поняла, ЧТО решила мама. И я запомнила слова мамы на всю жизнь: -Каждый из нас останется со своей дочерью. Ты - с Вероникой, а мы с Робертом оставим себе Анжелику. Папа упрашивал остаться саму маму. Говорил, как сильно её любит и даже обещал забыть этот ужасный разговор про настоящего отца Анжелики. Папа умолял маму сохранить семью, не делить нас с сестрой и не делать несчастными. Папа не просто плакал, рыдал. Мама не плакала совсем. Она громко и чëтко, как на уроке перед учениками, объяснила папе, что дважды два всегда будет четыре. И ещё она объяснила папе, что они не подходят друг другу. Что именно с Робертом мама поняла, что такое настоящая любовь: -Андрей, пойми ты наконец, я встретила свою единственную любовь. Единственную! И эта любовь не ты, понимаешь? Отпусти меня, Андрей! Не бери грех на душу. Я третий год думаю о смерти. Я без Роберта жить не могу. Я без него умираю! Медленно, мучительно и больно. Отпусти меня… Папа грех на душу брать не стал. Отпустил маму. А мама отпустила папу: -Ты ещё встретишь своë счастье, Андрюша, поверь! Вот разве я могла подумать, что рядом с кассой супермаркета споткнусь и упасть мне не даст совершенно незнакомый мужчина, который и есть моя судьба. Роберт тогда в командировку приехал на наш судостроительный. Через два месяца вернулся домой в Таллин. Потом стал использовать любую возможность для встречи. Пойми меня правильно! Вот как ты меня любишь, так я Роберта полюбила. И мы решили быть вместе навсегда. И хотим пожениться. И Роберт хочет удочерить свою собственную дочь. А Веронику я тебе оставлю! Мама оставила меня, как ненужную вещь или нелюбимого домашнего питомца и уехала в Эстонию. Мы созваниваемся по праздникам, но близости и душевности между нами нет. -Ты так похожа на своего отца! Носишься со своей любовью к семье, как с писаной торбой. Только наша семья не твоя, понимаешь, Вероника? Мы безусловно родственники, но не семья. И с сестрой вы совсем разные. Поэтому я думаю у вас нет необходимости сближаться… Анжелику здесь все считают своей. Она и внешне очень похожа на эстонку. Красавица. А ты похожа на отца и на бабушку. Вы, как-будто вчера с гор спустились… Грустные воспоминания застали меня врасплох, накрыли волной отчаяния, как каждый раз, когда я думала о маме. Я уверенно заставила себя вернуться в настоящее. Встряхнула головой с такой силой, что раскрылась заколка на голове и тяжелые, густые, чёрные волосы закрыли мои плечи. -Мы спустились с гор не вчера, а девяносто семь лет назад! - сказала я своему отражению в зеркале. Мою пробабушку Ираду девяносто семь лет назад из горного аула привезли в Баку родители на прослушивание в консерваторию. Приëмная комиссия слушала волшебное сопрано девушки из аула со слезами на глазах. Ирада стала студенкой консерватории и гордостью родственников. Невысокой, стройной красавице с весëлыми глазами предсказывали выступление на сцене Большого театра и славу оперной певицы. На третьем курсе Ирада заболела скарлатиной. Легкомыслие и беспечность юности сыграли с девушкой злую шутку. Ирада была госпитализирована в тяжелом состоянии с запущенной болезнью. Благодаря профессионализму и симпатии лечащего врача девушка выжила. Только потеряла голос. Навсегда. Зато нашла любовь. Тоже навсегда. И вышла замуж за доктора. За русского доктора. Первым родился сын Назар, а вторым ребëнком стала моя бабушка София - папина мама. Бабушка тоже врач. Только акушер - гинеколог. А папа - инфекционист. Бабушку я обожаю! А папу считаю самым лучшим папой на планете. Я очень его любила. А папа любил маму. Бабушка уверена, что папу сгубила именно безответная любовь. Она поделилась со мной после поминок на девятый день: -Мой сын так сильно любил другого человека, что у него не оставалось сил любить самого себя. Когда чувство взаимное, любовь даëт силы. Когда ты живёшь один на один со своим чувством, с тобой некому делиться. И ты теряешь силы. Мой сын израсходовал свой запас. Я согласна с бабушкой. Папа сдался и позволил болезни разрушить своë сердце. Он умер в больнице, не приходя в сознание, после инфаркта. Бабушка сказала, что, если бы не я, она бы отправилась вслед за сыном: -Устала я, столько не живут! Мне на покой пора. Только тебя вот на кого оставлю? Неееет! Поживу ещё! Правнуков может и не понянчу, но внучку замуж выдам. Дверной звонок тихо и коротко напомнил о существовании жизни в реальном времени. Я даже сначала подумала, что мне показалось. Посмотрела в глазок. Не показалось! За дверью стоял сосед. Открывать не стала, громко уточнила: -Вы за солью или за спичками? -Я с извинениями, Ника! Откройте пожалуйста. Очередная ироничная шутка в моей голове уже самодовольно готовилась к дебюту, когда я неожиданно разволновалась. Вот прям разволновалась так сильно, как-будто сам Джордж Клуни при личной встрече сообщил мне о разводе с женой. Я разволновалась. И дело совсем не в шутке, и не в заморском красавце. Дело в противном человеке за дверью. Рыжий, худой, длинный незнакомец попросил открыть дверь таким тоном, как-будто от моего решения зависела вся его жизнь. И мне стало жалко этого одинокого человека с собакой вместо женщины. Только ещё больше мне стало жалко себя. Мне не к кому было позвонить в дверь и попросить: -Откройте пожалуйста! Я медленно повернула ключ в замке и распахнула дверь: -Проходите! Только снимите обувь. Помощница сегодня делала генеральную уборку. Тапочки для гостей слева от двери. Чай или кофе? -Кофе. Чëрный и без сахара. - услышала я радостный ответ. В том, что мужчина обрадовался приглашению, я не сомневалась. Никита улыбался глазами, губами и всем своим конопатым лицом. -Есть хотите? Только честно! Есть первое, второе и компот. Нет! Не так! Компота нет, есть десерт! - я вдруг развеселилась и поразилась не свойственному мне количеству перепадов настроения за сегодняшний день. Никита прошëл следом за мной на кухню, удивился одними бровями, наблюдая, как я завязываю на бантик пояс кокетливого белого кружевного фартука, смутился своим мыслям (любопытно каким) и пряча от меня глаза неуверенно отказался: -Да нет, спасибо… Вы наверное гостей ждëте… -Харчо с говядиной, плов с бараниной и пахлава. Могу подать немного харчо, немного плова, чтобы Вы не чувствовали будто меня объедаете. Никита, я не жду гостей. Просто моя бабушка родом из Баку. Как женщина с кавказскими корнями, я в любой момент готова накормить армию гостей. Честно! И ещё я умею верить во всемогущество совместной трапезы. На сытый желудок приятнее мечтать и мириться! Вы так не считаете? -Тогда немного харчо, немного плова и немного пахлавы пожалуйста! - согласился мужчина и вздохнул с облегчением: -Как же хорошо, Ника, что Вы открыли дверь! Прошу Вас пожалуйста простите меня за грубость. У меня не было и нет права ни упрекать Вас, ни делать Вам замечания. Не понимаю, что на меня нашло! Я не оправдываюсь, честно! Но только… Понимаете, Вы с такой агрессией и можно даже сказать с ненавистью, посмотрели на меня в магазине, что я сначала растерялся, потом расстроился, а потом вообще разозлился. Ну не могут же все люди быть красивыми! Кто-то рождается таким несуразным, как я… Но меня никогда, я Вам клянусь, никогда не унижали так взглядом и интонацией, как Вы сегодня… Простите, я не оправдываю своего поведения совсем… Ника, Вы меня очень обидели. Вы сейчас это понимаете? Я просто поверить не могу, что такая красивая женщина, как Вы, может быть настолько целенаправленно жестокой. И мне важно знать, что Вы понимаете, как мне было больно… Я слушала обращëнные ко мне слова и наблюдала, как стремительно меняется лицо мужчины. Лоб покрылся испариной, краснота покрыла шею и по щекам поднялась на лоб. Глаза лихорадочно блестели. И мне стало по-настоящему страшно от того, что я могу сейчас увидеть мужские слëзы. -Никит, Вы детдомовский? - догадалась я. -Интернатовский… Мама сначала не хотела сдавать меня в детский дом. Надеялась, что обрасту, и по еë словам стану на человека похож. На переходный период превращения в человека отдала меня в интернат… Ника, давайте сменим тему. И мне руки надо помыть, я пройду в ванную комнату, если позволите. Оставшись одна начала накрывать на стол. Больше хотелось конечно провалиться сквозь землю от стыда за своë собственное свинство. Сдержалась. Решила за свинство ответить. Мужчина вернулся быстрее, чем я думала, и вызвал у меня восхищение умением владеть собой. Улыбнулся, как ни в чëм не бывало, рассматривая стол: -Красиво! Я очень люблю кавказскую еду, особенно харчо. И, честно сказать, я сегодня не успел пообедать. Поэтому спасибо, Ника! А где же Ваш кот? Что-то не видно его. Спит или играет? -Прячется. Каждый раз, когда звонят в дверь кот прячется в укрытие. Всегда медленно привыкает к людям. Никита, я от волнения совсем забыла про дни рождения. Поздравляю Вас! Может отметим? У меня есть виски, коньяк, вино. Будете что-нибудь? -Нет, спасибо! Я редко пью спиртное. Да и утром на пробежку. - Никита ел с аппетитом и с удовольствием. Покачивая головой, словно соглашаясь с самим собой - вкусно. А я, между делом, порадовалась, что после харчо мужчина не станет проявлять ко мне знаки внимания. И ещё я понадеялась, что впервые в жизни у меня может появиться мужчина - друг. Просто друг и всё. И, чтобы успокоиться я решила совершить поступок, без которого наша будущая дружба невозможна: -Никита, я хочу тоже прощение у Вас попросить. Нет, нет! Вы меня не перебивайте! Я не стану оправдывать своë хамство. Я просто расскажу Вам про сегодняшний день. Мне важно, чтобы Вы поняли моë состояние и поверили в мою искренность. Два года назад в этот день оказалось, что человек, за которого я собиралась выходить замуж альфонс, вымогатель и вор. Вспоминать мне об этом тяжело. А утром я ещё расстроилась после разговора с мамой. Она живëт с другой семьёй в Таллине. Отношения у нас не складываются. Настроение у меня было хуже некуда… Простите меня, Никита! Я не знаю, что на меня нашло. Обычно я не позволяю себе так грубо разговаривать с людьми... И ещё я хочу Вас поблагодарить. За то, что решились и зашли ко мне. Я переживала… Никита отложил ложку, посмотрел на меня внимательно, протянул руку через стол и без улыбки, серьёзно предложил: -Мир? -Мир! - я тоже протянула руку и удивилась крепкому рукопожатию. В рукопожатии Никиты чувствовалась мощная внутренняя сила уверенного в себе человека. Очень уверенного. И эта уверенность совсем не соответствовала внешнему несуразному виду мужчины. -Что Вас так озадачило, Ника? Что я пожал Вашу руку вместо того, чтобы её поцеловать? Желание было, но я не рискнул… - уже с улыбкой пошутил мужчина. Шутить и веселиться я вдруг расхотела. Вот прямо в этот самый момент. Молчавшая до сих пор интуиция деликатно подсказала мне шëпотом нужное слово: -Маскарад, Ника! Это - маскарад! Я вспомнила кокетство продавщицы Кати, приглашение выпить кофе в компании с собакой, оценила хорошую стрижку мужчины и ухоженную кожу на лице, прикинула стоимость квартиры Леонида Семëновича и задала вопрос: -Никита, почему Вы одеваетесь настолько неряшливо и несуразно, что это не производит впечатление стиля, а скорее создаëт о Вас впечатление не нашедшего своë место в жизни человека. Ложное впечатление. И, кстати, я не считаю Вас некрасивым и считаю решение Вашей мамы опрометчивым. Вы интересный, обаятельный мужчина, умеете быть галантным (это я про продавщицу из зоомагазина) и умеете быть убедительным (это я про хозяйку кофейни, разрешившую приходить с Евой). Более того, Вы ещё и Леонида Семëновича расположили к себе настолько, что он целый час рассказывал Вам обо мне. Почему-то обо мне. А Леонид Семëнович очень организованный человек, бережно относится к своему времени и живëт по расписанию. Даже встречи с моей бабушкой, за которой последние тридцать лет он активно ухаживает после смерти супруги, Леонид Семëнович планирует заранее. Поэтому прошу Вас снимите маску пожалуйста, скажите кто Вы такой? Вопреки моим ожиданиям мужчина не стал делать удивлëнное выражение лица, не стал он и уходить от ответа, и переводить разговор на другую тему тоже не стал. Никита посмотрел на меня с грустью и почему-то с сожалением, вздохнул тяжело и тихо сказал: -Я не могу! Маска на моëм лице существует только в Вашем воображении. И только Вы, Ника, можете эту маску снять. Не сердитесь, попробуйте понять и поверить мне. Нам на самом деле очень легко понять друг друга. У нас было похожее детство без детства. Родители своими поступками невольно вышвырнули нас из детства во взрослую жизнь. Только они не виноваты. Никто не виноват. Это просто судьба. Судьба никогда и ничего не решает сама. Судьба всегда предоставляет выбор. Выбор делают люди. Наши родители свой сделали. Оставили нас без детства. Мы рано повзрослели и тоже сделали свой выбор. Мы оба много учились и много работали. Вы исполнили свою детскую мечту стать парикмахером и хозяйкой своего салона красоты. Вы исполнили и стали. Я мечтал, чтобы меня любили. Все. Чтобы все вокруг меня любили! Мне было важно, жизненно необходимо только одно, чтобы меня все любили. Все вокруг любили вместо одного самого близкого и родного человека. Вместо мамы. Ведь мама меня никогда не любила. Она однажды сказала мне сгоряча: -Надо было всë-таки аборт сделать! Мама сделала свой выбор и подарила мне жизнь. Позднее судьба снова дала ей право выбирать какой матерью становиться. И мама снова сделала выбор - осталась биологической. В прошлом году нашла меня и подала в суд, потребовала денег на содержание. Работаю я IT - рекрУтером. Два года назад сотрудничал с компанией сына Леонида Семëновича в Бельгии. Подружились и с сыном, и с отцом. В Астрахани я родился и жил в интернате до окончания школы. Окончил с медалью. Поступил в Плехановский университет. Времена были голодные и бессонные. Я тогда часто делал выбор и больше работал, чем отдыхал. Никогда в ущерб учëбе. Мне везло как-то на встречи с хорошими людьми. Порой помогали даже незнакомые. Думаю, что и ОНИ делали таким образом СВОЙ выбор. После университета много работал в Москве, Санкт-Петербурге и в Европе. Осенью вот даже в Китай приглашали. Сегодня, Ника мне исполнилось тридцать пять. Сделал сам себе подарок - купил первую свою квартиру в родном городе. Раньше я всегда либо сам снимал себе жильë, либо компания, на которую работал. За границей я жить не хочу. Мне нравится там бывать, но жить я хочу дома. И я очень рад в тридцать пять лет иметь свой дом и разделить свою радость и соседство с Вами… Никита замолчал, удивлëнно улыбнулся чему-то глядя мимо меня. Я обернулась. Мой сонный кот потягиваясь вышел из укрытия и направился прямиком к гостю. Потëрся об одну ногу мужчины, потом об другую, прыгнул на колени, потоптался, дал себя погладить, свернулся удобно калачиком и закрыл глаза. Я мгновенно приревновала кота к постороннему человеку. Хотя какой он теперь посторонний?! -По моему это - любовь, Ника? - посмеиваясь Никита почесал тëзке за ушком и начал гладить по гладкой шерсти. -А по-моему, Вы не ответили на вопрос об одежде… -Да что отвечать? Я просто устаю от офисных костюмов. И мне нравится носить все эти уютные балахоны в свободное время. Я так отдыхаю. На работу я выхожу только во вторник. Подписал контракт на два года с финской компанией по строительству нефтяных платформ. Строить будут здесь. Я отвечаю за набор персонала в качестве заместителя директора по кадровым вопросам… -Ника, Ева меня бедная уже заждалась наверное. Пора на улицу еë выводить. У меня к Вам предложение. Завтра суббота, синоптики клянутся, что дождя не будет. Может погуляем по центру, посидим в каком-нибудь кафе с красивым видом из окна? Соглашайтесь! Буду рад и благодарен. И обещаю не приставать! Я посмотрела на переставшего быть противным Никиту, на моего мирно спящего кота и неожиданно снова развеселилась. Захотелось лëгкости, шуток, приставаний и ни к чему не обязывающего кокетства: -Никита, почему Вы смутились, когда я завязывала фартук? Мужчина перестал гладить кота, засмущался, снова покраснел и вдруг спросил: -Сначала скажите, почему Вы не едите малину? -Да… Теперь я понимаю, за что Вас ценят на работе! Вы умеете видеть в незнакомом человеке самое главное - плохое и хорошее, счастливое и трагичное… Это - грустная история из того самого детства, которое у меня отобрали, Никита, на самом деле. Давайте я в другой раз расскажу. - попросила я. -Сегодня день такой, Ника! День грустных историй из грустного детства. Выкладывайте! -Мне было двенадцать лет, когда папу в отделение приехал поздравить с наступающим Новым годом бывший пациент. Папа его наблюдал в тяжëлом состоянии и вылечил от тропической лихорадки. И с тех пор пациент по праздникам привозил в подарок всякие деликатесы. Так вот в декабре он угостил папу лукошком с испанской малиной "Adelita". Это такой сорт очень крупных ягод, который созревает несколько раз в году. Папа примчался домой с малиной и попросил маму накормить нас с сестрой и поесть самой, а сам вернулся на работу. Я стояла в углу. Мама наказала меня из-за утерянного в школе шарфа. Я стояла в углу и чувствовала, как квартира заполняется ароматом спелой малины. Я стояла и смотрела на часы. Я стояла в углу и представляла, как выйду и стану есть малину. А, когда время моего наказания закончилось, и я прибежала на кухню, мама сказала: -Не смей трогать ягоды! Ты наказана до прихода отца! Мама в этот момент сидела у стола, держала на руках мою младшую сестру Анжелику, ела вместе с ней малину и приговаривала: -Вкусно, Лика, да девочка моя? Вкуснааааааа… . С тех пор я не потеряла ни единой вещи в своей жизни. Я и шарф тогда не потеряла. Одноклассница на следующее утро вернула, случайно к себе в рюкзак положила. Одинаковые были шарфы. С тех пор я никогда не ем малину. Даже на рынках стараюсь пройти подальше от прилавков с малиной. И каждый раз, ощущая малиновый аромат, чувствую себя маленькой несчастной девочкой. -Просто взять и поесть не пробовала?- нахмурился Никита, перейдя на "ты". -Силы воли не хватало. Не злись. Даже я на неё не злюсь… -Я не злюсь, Ника. Просто расстроился. Ты права - грустная история… И ты не ответила про завтра. Пойдëм на прогулку? - сменил тему разговора Никита, осторожно переложил кота на соседний стул, встал и вопросительно на меня посмотрел. -А ты не ответил про фартук! - напомнила я с любопытством. -Дался тебе этот фартук! Я уже даже не помню, о чëм подумал… -Никита, неправда! Ты даже сейчас начинаешь краснеть! Так не честно! Я тебе всë готова рассказать, а ты мне - нет! - словно услышав себя со стороны, поразилась я лёгкости, с которой произнесла сказанные слова. -Если я расскажу тебе ВСË, ты меня потом на порог не пустишь! - озадачил меня Никита -В каком смысле? - не поняла я. -В том смысле, что твой фартук из секс-шопа. Я покупал точно такой же в числе других подарков на свадьбу друзей. И, увидев, этот фартук сегодня на тебе, я… расфантазировался… - Никита рассмеялся, не договорив. Настала моя очередь краснеть и я забеспокоилась о бедной Еве: -Ясно. Я не знала. Я его в конкурсе в караоке выиграла… Теперь про завтра. Суббота обычно у меня загружена работой с невестами и юбилярами. Вечером две ранее запланированные встречи. Вернусь поздно. Можем погулять в воскресенье. -Договорились. Мне пора. Дай пожалуйста номер телефона. -Я продиктовала свой номер, подала Никите пакет с пахлавой, попрощалась и закрыла за мужчиной дверь. Постояла, засмотрелась на дверную ручку и вдруг ясно поняла, что быть мне ПРОСТО другом этот мужчина уже не сможет. А я рядом с ним больше не смогу быть одинокой. Телефон в кармане фартука напомнил о себе оповещением. Пришло смс от Никиты: -Спасибо, Ника! Мне хорошо! Я улыбнулась, посмотрела на часы и решила позвонить бабушке. Бабушка София оказалась занята: -Деточка, я на свидании! Такой ответ мог означать только одно - Леонид Семëнович снова прилетел в Астрахань уговаривать свою даму сердца переехать жить к нему в Иерусалим. Обожаю их обоих! Сегодня. Дралась я отчаянно. Не за сумку, за жизнь. В глазах напавшего на меня паренька жизни не было, только смерть. Смерть была сильнее моего желания остаться в живых. И смерть уверенно одерживала победу. Новый удар в висок рассëк кожу и горячая кровь пролилась по лицу на шею. Стало жалко светлый плащ. Новый. Жалко. И себя тоже стало жалко. И ещё захотелось себя поругать - надо было отменить всех невест с юбилярами и идти гулять с мужчиной. Осталась бы в живых… Таксист отказался ехать через лужу и высадил меня у ворот во двор. Я удивилась, что нет света, но не испугалась. Я же дома. Кого мне бояться? Он напал на меня со спины. Резко толкнул, но я устояла и обернулась. А надо было бежать. Я оказалась один на один со смертью. Смерть ведь не всегда старуха с косой. Моя была пацаном лет семнадцати со стеклянными глазами и с фашистскими крестами татуировок на бритом черепе. Моя смерть пришла не за сумкой и не за часами с украшениями и даже не за мной. Человеку в подворотне было абсолютно всё равно, кого убивать. Главным было убить. А я хотела жить и дралась. Дралась, как могла… Следующий удар, судя по звуку, пробил мне череп. И я стала падать на спину, опрокидываться и навсегда прощаться с плащом. Падала я прямо в лужу. Но не упала. Чьи-то сильные руки подхватили меня и я услышала крик: -Ева, фас! Потом было много света. Как-будто в лицо фонариком светили. Сирена выла и незнакомые люди кричали друг другу: -Жива, жива! И куда-то везли меня очень быстро. И всë это время Никита держал меня за руку. Всë это время Никита рядом со мной ехал, бежал и держал за руку. Никита держал меня за руку на прогулке по Иерусалиму и на берегу океана, под красивой аркой из таких же белых, как платье на мне, экзотических цветов. Он держал меня за руку, а в другой держал рыжего мальчика. И, когда он держал меня за руку, а я гладила его по абсолютно седой голове, я вдруг проснулась и открыла глаза. Никита сидел на стуле рядом с моей кроватью и держал меня за руку. Мы были в больничной палате. Одни. Никита морщил лоб, что-то быстро набирал в телефоне и был каким-то непохожим на себя. Я бы совсем его не узнала, если бы не рука. Я и поняла-то, что это Никита по руке. Тëплая, сильная - своя. В палате был единственный источник света - экран Никитиного телефона. -Привет… - выдохнула я и почувствовала во рту вкус крови. Мужчина вскочил со своего места, включил лампу на прикроватной тумбочке, посмотрел на часы, на меня, вздохнул прерывисто: -Привет, Ника! Как ты себя чувствуешь? Пить хочешь? -Пить хочу. Немного болит голова и шея затекла. Подушка очень мягкая. Сколько время? -Начало пятого. - Никита наклонился низко, заглянул мне в глаза. Погладил по голове: -Ты молодчина! Наклонился ещё ниже, прикоснулся щекой к моей щеке: -Мне никогда не было так страшно, Ника… когда я увидел, как он тебя бьёт… Никогда… Страшно даже представить, что могло случиться, если бы мы с Евой раньше не вышли на прогулку. Собака дома вдруг занервничала и стала прыгать на входную дверь… Мы вышли и увидели тебя. Как ты билась за свою жизнь… -Никита, всë же хорошо, да? Что говорят врачи? Никита поднялся, взял стоявший на тумбочке стакан с водой и трубочкой: -Я приподниму тебя слегка и ты сможешь попить, хорошо? -Подожди, Никита! Пожалуйста включи нормальный свет. Я ничего не вижу. - попросила я и разволновалась немного. Может всë-таки со зрением проблемы? Никита встал, прошëл к двери, включил свет и повернулся ко мне. И я сразу поняла, в чëм дело. Никита был не в своей дурацкой безразмерной толстовке, а в белой облегающей футболке с короткими рукавами. -Ничего себе! - не сдержалась я и ахнула. Худощавое тело мужчины переплеталось тугими крепкими мускулами. Никита по своему понял моë удивление: -Толстовка испачкалась пока я тебя переносил на скамейку и ждал скорую. Дежуривший интерн поделился своей запасной футболкой. Надо будет купить парню новую и вернуть. Ника, у тебя нет сотрясения мозга, слава Богу! Две раны на виске и на затылке неопасные. Наложили швы. Переломов нет. -Никита, поехали домой, а? Пожалуйста! Ко мне в десять бабушка с Леонидом Семëновичем завтракать придут. Мне домой надо! -Ты уверена? Я всë организую без вопросов! Но ты уверена, что после драки встреча с бабушкой это - хорошая идея? -Бабушка - доктор, она всë увидит и сможет оценить сама моë состояние. Мужчина задумался, а я решила не ждать удобного момента и спросила сейчас: -Никита, ты каким видом спорта занимаешься кроме бега по утрам? -Скалолазанием… - рассеянно ответил Никита, посмотрел на меня, усмехнулся: -Что тебя так удивляет, Ника? И при чëм сейчас мои увлечения я не понимаю! -Да при том! Ты очень красивый сейчас, невозможно просто! Я тебя первый раз вижу таким, таким… красивым… Никита рассмеялся: -Не выдумывай! Мы же вчера весь день переписывались в Telegram. Там же я на автарке. -На какой аватарке? - запуталась я. -Да вот на этой! Что ж такое-то с тобой, а? Ну ты чего, Ника? Может сотрясение всë-таки есть? - Никита показал мне аватар в своëм телефоне. Хорошо уже знакомый мне аватар. На фото, я была уверена, модель - высокий, стройный мужчина прохаживается по подиуму в элегантном классическом костюме и солнцезащитных очках. Я ещё подумала про интересную локацию показа мод. Как-будто подиум на сцене какой-то конференции или конгресса. -Ты хочешь сказать это - ты? - задала я глупый вопрос. Никита покачал головой с сочувствием, протянул мне свой телефон: -Держи! Можешь посмотреть фотографии в галерее пока я улажу дела с оформлением документов. Полтора часа спустя мы были дома. -Ника, я помогу тебе сейчас убрать волосы потому, что ты всë равно никого не будешь слушать и пойдëшь в душ, я уверен. Потом мне надо выгулять Еву. Приведу себя в порядок и приду к тебе. Прошу только об одном - постарайся не намочить швы. Было немного странно и много приятно, что теперь есть человек, подумавший за тебя обо всëм сразу и решивший все проблемы. И понятно, что всегда такого не будет, да мне это всегда и не нужно. Но как же хорошо, когда человек делает для тебя то, что ты сама в момент слабости сделать не можешь. Мужчина вернулся вовремя. Довольная собой и жизнью я поставила противень с сырными лепëшками в духовку, собираясь варить кофе. Никита вошëл в кухню, держа одну руку за спиной. А я вдруг почувствовала знакомый аромат: -Нет, Никита, не надо! Прошу тебя! -Надо, Федя, надо! - пошутил Никита с абсолютно серьёзным лицом и вынул руку из-за спины. В руке мужчина держал здоровенное лукошко, полное малины. Ягоды были свежие, крупные, одна к одной. Никита поставил лукошко на стол, взял меня за руку, усадил за стол и попросил: -Ешь, Ника, на здоровье! -Не буду. Я не могу! Мне нельзя. Не могу, понимаешь?! Ты хочешь, чтобы меня вырвало? - у меня начиналась самая настоящая истерика. -Не вырвет! У тебя нет аллергии и нет засорения желудка. Зато у тебя есть чудесные ягоды из теплицы очень хороших людей. Ешь, Ника! Тебе всë можно! Бери руками и ешь! Или мне тебя покормить? -Покорми. - прошептала я. Никита помог мне подняться, сел на мой стул, легонько потянул меня, усадил к себе на колени, взял пару ягод и поднëс к моему рту: -Ешь, Вероника! Малины много, в прихожей стоит ещё одно лукошко, хватит на всю семью. Всем хватит, Ника! Я приоткрыла губы совсем чуть-чуть, заглянула мужчине в глаза, он кивнул с одобрением и осторожно положил мне в рот ягоды. Малина была сладкой, такой вкусной превкусной и такой ароматной, как в тот день… Как в тот самый день, когда мама выгнала меня из детства… -Ещё? - улыбнулся мне Никита, я кивнула и расплакалась, разревелась, как маленькая девочка, упавшая на больную коленку. Никита кормил меня малиной, я обнимала его за шею и плакала. Я плакала и клялась самой себе, что буду самой лучшей на планете Земля мамой, а у моих детей будет самое малиновое детство на свете. Нет! Не так! У наших с Никитой детей! На малиновом детстве я расплакалась ещё сильнее. Никита снова заглянул мне в глаза: -Что, Ника, что? Я качала головой из стороны в сторону, плакала и продолжала есть малину. Постепенно успокаивалась, набралась смелости и протянула руку к ягодам. Никита замер. Я сама взяла малину, поднесла к его губам и серьëзно сказала: -Знаешь, в позапрошлом году я решила не выходить замуж. Совсем. Шон Коннери умер, Джордж Клуни любит жену, а Люк Эванс любит мужчин. Так вот, Никит, я сегодня передумала! Решила за тебя замуж выйти. Если согласен, ешь эти чудесные ягоды из теплицы очень хороших людей. Малины много, на всю нашу семью хватит!