Склад людей номер 6

Меня зовут Дик. Если вообще как-то зовут. Мне шестнадцать лет. Я шел с рынка людей: меня опять никто не выбрал. Вокруг было красиво. Высоченные башни без единого окна поднимались прямо в небо. Между ними и вокруг них реяли воздушные металлические переходы. Все нежно-голубого цвета. Мимо пролетали какие-то обтекаемые конструкции. Но мы шли пешком. Восемь человек с нашего склада и двое Хозяев. Хозяева могли все! Даже переговаривались они не языком, а телепатией. Я так без приборов не умею. А внешне: на нас одежды не было, на них же были фиолетово-голубые комбинезоны, которые закрывали Хозяина или Хозяйку с головой. Но они иногда раскрывались, и я видел там вполне человеческие лица. Однако они были Хозяева, и мы должны их слушаться. Иначе будет больно, как мне пару раз показывали. Шрамы не сходили года четыре! Шли недолго. Вот и он: наш склад номер шесть. То есть я его так называю «номер шесть», потому что на нем шесть черточек. Хозяева поторапливают. Я нахожу свой ящик. Достаю и вставляю себе в глотку генератор воздуха, куда надо приемник отходов жизнедеятельности и на тело статический тренажер мышц. Достаю из боковой стенки пищевую трубку и вставляю рядом с генератором воздуха. И мыслефон на голову. Влезаю в узкий ящик нашего склада, и его закрывают. Темнота. В этом вся моя жизнь. Я живу так с пяти лет. Смутно помню, что когда-то ходил под открытым небом, но это было давно. И, кажется, уже не со мной. Дальше был ящик на складе номер шесть. Шесть. Считать меня научила Сибилла с нашего склада. Мы общались по мыслефону. Сейчас ее нет с нами. Наверно, ее выбрали на рынке. А что происходит с людьми, когда их выбирают, никто не знал. Просто они исчезали со склада. Ко мне в мыслефон постучался новенький по имени Боб. Ему было сорок лет. Солидный срок для склада, обычно у нас все были лет до двадцати пяти. – Эй, парень, как сходили на рынок? – спросил он. – Как обычно, – хмыкнул я. – Постояли перед камерой и ушли. – Ничего полезного в дороге не видел? – Полезного? – Чего-то, что поможет сбежать отсюда, – нетерпеливо пояснил Боб. – Нет, – протянул я. – А зачем? – Ты знаешь, что происходит с людьми, которых выбирают на рынке? – Неа, – ответил я. – Никто не знает. Когда эти инопланетяне свалились нам на головы, они сломали нашу цивилизацию, – вздохнул Боб. – Ты этого не помнишь, ты был еще слишком мал. Я помню. Они сломали, и ждать от них чего-то хорошего на рынке не приходится. Ищи, парень. Ищи что-то, что поможет отсюда выбраться! Я закатил глаза. Бежать некуда. Разве что научиться летать. Сначала в небесах, потом в космосе. До Земли, про которую рассказывала Сибилла, далеко. Нам не добраться. Все бесполезно. Остается только жить на этом складе номер шесть, пока тебя не выберут. Вот и все. Мечты о побеге – пустые мечты. Но Боб не сдавался. Он и с другими говорил, чтобы они искали «полезные» предметы. Но они ничего не находили. Хотя кто-то и ходил на рынки по дорогам, где встречались другие здания. Наконец, Боба и еще нескольких пацанов повели на какой-то рынок. Вернулся он в крайнем возбуждении. – Дик! – проорал он мне в мыслефон. – Я видел их склад одежды по дороге! Его никто не охраняет. Мы можем сбежать и надеть на себя эти комбинезоны. В них мы сойдем за Хозяев! – И что? – вяло спросил я. – Куда мы пойдем? Зачем? Тут нас кормят, дают жилье… – Гроб это, а не жилье! – в сердцах крикнул Боб. – Я собираюсь бежать. Ты со мной? – Если ослушаться Хозяев, будет больно, – жалобно протянул я. – За попытку побега, наверно, очень больно. Я останусь, ты беги. Боб выругался. Прошел еще день. Я уже подумал, что он будет, как обычно, в темноте, но меня вывели на воздух. Двое Хозяев повели нас на какой-то не знакомый мне рынок. По дороге у края прохода возвышались башни, и было видно, что творится внутри. Я особо не смотрел. Так, видел где-то Хозяев, какие-то предметы, лучи света… На рынке я постоял до онемения в ногах и потом пошел со всеми домой, на склад. Скользил безразлично взглядом по отверстиям в башнях, выходящими в наш переход. Хозяева. Вещи. Вещи. Хозяева. Хозяева. Хозяева… Стоп! Я застыл на месте. Прямо в отверстии было видно, как Хозяин светящимся ножом резал человека на части! Темная кровь лениво стекала куда-то вниз… Один из Хозяев, ведущих нас, ткнул меня в бок. Я послушно двинулся вперед. И отчаянно думал. Что же делать? Они убивают нас! Боб был прав: надо бежать отсюда! – Боб! – первым делом выпалил я, когда залез в ящик склада. – Ты был прав! И рассказал про то, что видел по дороге. Боб выругался снова и сказал, что все хуже, чем он предполагал. Он-то думал, людей используют, как рабочую силу. А тут вот что… Мы решили бежать. Но никто со склада, кого мы знали, мне не поверил. «Хозяева хорошие, – говорили они. – Хозяева кормят, поят, дают приют, мыслефоны». Я выругался, и Боб меня поддержал. В общем, бежать решили этой ночью. Хозяева нас не сторожили: все равно бежать нам было некуда. Некуда? К складу с одеждой! Только как вылезти из закрытого ящика? Боб сказал, что будет подпрыгивать в нем и биться головой об его крышку. Наверно, было больно. Он лежал далековато от меня, но я даже отсюда слышал глухие стуки. Наконец, они стихли. Я замер. Боб разбил себе голову? И тут я увидел свет: крышку моего ящика открыли! Я осторожно выбрался. Брр, холодно. Голым ногам зябко. И темно. Ночь. Положил пищевую трубку в ящик: она крепилась к стойке рядом, оттуда поступала пища. Подумал и оставил только генератор воздуха: портативный и не мешает бежать. Боб тоже. Мы переглянулись в неярком свете двух лун: голубой и белой. И побежали. Вел Боб. Он знал, где склад одежды. Нам важно было пробежать как можно больше и так, чтобы нас не успели заметить сквозь отверстия в башнях. Темнота нам была на руку. Мы старались бежать бесшумно. Тренажеры для мышц сослужили нам хорошую службу: мы оба были в тонусе, несмотря на лежание на складе. Наконец, Боб остановился у какой-то башни. На секунду встал, уперев руки в колени. Он шумно дышал. Все-таки он был не в такой хорошей форме, как я. Вот он встал и двинул рукой: мол, идем. Мы вошли в отверстие. Там лежали пачки с чем-то. Боб уверенно разорвал обертку одного из пакетов и вытащил нам два комбинезона. Я с трепетом надел. Моя первая взрослая одежда! Комбинезон сначала был длинноват, но прошло секунд двадцать – и он стал впору. Я посмотрел на Боба. И увидел Хозяина в комбинезоне. Неужели я выгляжу так же? Он кивнул мне. Потом спрятал в куче пакетов разорванный, и мы пошли по переходу. На этот раз шли медленно: мы теперь были Хозяева. – Нас будут искать, – сквозь зубы пробормотал Боб. – Надо уйти подальше. Ускоряемся. Мы прибавили шагу, и так шли до самого рассвета. Ничего «полезного», как он выразился, мы не находили. И вот уже ближе к рассвету набрели на площадку, полную мыслефонов. Только они располагались на уровне мне по пояс. Я выразил недоумение. А Боб сказал, что, скорее всего, мыслефоны предназначались детям. Я предложил посмотреть, что там, и он согласился. Все равно скоро рассвет. Наше исчезновение обнаружат, и за нами вышлют погоню. Я неуклюже лег под мыслефон и кое-как притянул его себе на голову. Кряхтение рядом говорило, что Боб тоже крючился, чтобы надеть детский мыслефон. – Внимание! Новый пользователь. Скажите свое имя или ник, – произнес мелодичный голос неопределенного пола. Хорошо, что тут мысли, а не слова, а то бы я их язык вообще не понял. – Говори «один-два», – скомандовал Боб. – Мой ник «один-один». – Принято. – Мой ник один-два, – послушно проговорил я. – Принято. Желаете прослушать вводный курс обитания на этой планете или курс путешествия на космолете? – Нет, – отказался Боб. – Меня интересует, зачем вы, то есть мы захватили планету под названием Земля? – На планете Земля нет разумных обитателей, – мысленно сказал голос. – Ее освоение шло в рамках всеобщего глобального расширения сообщества. – Но там были разумные! – вскипел Боб. – Двуногие гуманоиды, выглядящие, как мы. – На планете были гуманоиды, внешне напоминающие народ, – согласился голос. – Но их уровень интеллекта был низок, строения примитивны, они даже не умели говорить. Планета была признана необитаемой. – Это она, наверно, про телепатию, – пробормотал Боб. – А как же мыслефоны? Через мыслефоны эти гуманоиды способны говорить? – Попытки наладить контакт с ними через мыслефоны были, но неуспешные, – ровным тоном сказал голос. – Эти существа не способны разговаривать. Только передавать через мыслефон эмоции, как и прочие животные. На их складах им выданы мыслефоны, чтобы обеспечить комфортные условия жизни до употребления. – Что с ними делают? Как употребляют? – с трепетом спросил Боб. – Они идут на мясо, – коротко ответил голос. – Их мясо очень вкусное и питательное. У него есть ценные свойства, такие, как… – А зачем вам детские мыслефоны? Они же для совсем маленьких, – вмешался девчачий голос. – А вы же взрослые! Какие у вас смешные ники «один-один» и «один-два». Боб молчал. Голос тоже замолк. Тишина затянулась. – Мы проверяем их качество, – выдавил из себя я. – Качество наших мыслефонов доказано годами практики, – тут же отозвался голос. – Если позволите, я изложу… – Заткнись, – отмахнулась девчонка. – А почему у вас такие ники? – Это… служебные, – запнувшись, ответил я. – Чтобы не отвлекали от работы. – А, – протянула она. – А мой ник Дзгея. Я не буду вам мешать проверять качество, наверно. Хотя мне хочется посмотреть. Можно? – Боб, а почему ты молчишь? – не выдержал я. – Я думаю, что у этого голоса спросить, – ответил он. – Ответишь на вопрос Дзгеи? – Кого? – С кем ты разговариваешь, один-два? – спросила Дзгея. – Один-один молчит. Наверно, занят. – Но он только что говорил! – возмутился я. – Ты с кем-то разговариваешь, Дик? – поинтересовался Боб. Брр, что тут происходит? Надо разобраться. Скорее… Кажется, понял! – Стойте, оба, – важно произнес я. – Я говорю сейчас с обоими: с мужчиной, лежащим рядом со мной, и с девочкой из местных, которая тоже подключилась к нашим мыслефонам. Вы друг друга не слышите. Я слышу и говорю с обоими. В чем между нами разница, Боб? – Мы разные люди, Дик, – вздохнул он. – Между нами куча отличий. – Нужно что-то простое… – сказал я. – Дай подумать… Я тебя младше! И девочка явно маленькая. Поэтому наши мозги еще контактируют! А в контакте людей и Хозяев явно участвовали взрослые, и Хозяева сделали вывод о нашей неразумности! – Так вы – не мы? – спросила Дзгея. – Вы те, новенькие. Похожие на нас, но неразумные. Кормовые животные. Однако… мы же разговариваем! Так вы все-таки разумные! – Да, мы разумные, Дзгея. Просто наши мозги контактируют только у детей и подростков. Такая у нас мозговая совместимость, – проникновенно произнес я, хотя был в этом не уверен. – Вот ведь беда, – огорчилась Дзгея. – А мы-то вас едим. Побегу сообщу папе. – Постой! – крикнул я, но ее в мыслефоне уже не было. Я принялся судорожно и бестолково снимать мыслефон, но когда я, наконец, его стащил, вокруг никого уже не было. Боб тоже стащил мыслефон. – Девочка-Хозяйка сбежала? – обеспокоенно спросил он. – Да, – сокрушенно произнес я. – Она убедилась, что мы разумны, и пошла об этом сказать папе. – А если папа не поверит? – Будем убеждать, – сказал я. – Что еще остается? Подождали полчаса. Тут по переходу пришел взрослый Хозяин. Застыл, едва мы повернули головы в его сторону. Рядом в комбинезончике стояла маленькая Хозяйка и тянула его к нам. Он повернул к ней голову. Она остановилась и посмотрела на него. Они так стояли минут пять. Наверно, мысленно переговаривались. Потом Хозяйка подошла к мыслефону и надела на голову. Я скорчился у другого и надел тоже. – Папа сказал, если вы сейчас мне скажете, сколько будет тридцать два умножить на пятнадцать, он признает вас разумными, – сказала Дзгея. – И пойдет убеждать в вашей разумности остальных. – Эээ… – протянул я. – А бумажки с ручкой у вас нет? Я посчитаю в столбик. – Это как? – удивилась она. – Увидишь. Такой способ счета у нас, людей, – сказал я. Она принесла требуемое. Я сосредоточенно умножил. Вышло четыреста восемьдесят. Уф, надеюсь, Сибилла научила меня считать правильно, и я нигде не ошибся. Хозяин внимательно наблюдал, как я считаю. А потом подошел и взял лист бумаги из моих рук. Я надел мыслефон и сказал ответ Дзгее. Она передала все отцу. Он покачал головой. И протянул мне руку.